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Tahiti est la plus grande et la plus peuplée de toutes les îles de la Polynésie française. Siège de la capitale, centre de l’économie et de l’administration, porte d’ouverture sur le monde, elle est l’île principale, la seule réellement urbanisée. Pratiquement tous les voyageurs entrent et sortent du Territoire par Tahiti, mais tout séjour ne doit pas se cantonner à rester sur ce petit coin insulaire. Le voyage en resterait, en effet, particulièrement incomplet, d’autant qu’il ne représente pas vraiment l’image du paradis terrestre véhiculé par l’imaginaire collectif… Cependant, on se tromperait en supprimant Tahiti de son parcours, elle a, elle aussi, ses secrets à dévoiler.

Alors que Tahiti semble bien eloignée de la métropole, elle devient en Polynésie le véritable centre d’un ensemble d’archipels. Elle constitue l’île qui dispose de la superficie la plus grande et regroupe en outre la plus importante population à 4000 km à la ronde. De Tahiti, tout voyageur rayonnera vers les cinq archipels polynésiens.

Avec sa taille (1045 km²), Tahiti est une île à multiples atouts : des immenses volcans découpés de profondes vallées, des falaises, des cascades, des rivières, des lacs, le tout entouré d’un superbe lagon et de somptueux couchers de soleil. Mais, elle n’est pas la plus charmante : le progrès a fait son oeuvre, entachant la nature d’immeubles en béton et de zones industrielles. La circulation automobile est un fléau qui décourage de nombreux visiteurs fraîchement débarqués de la métropole.

De 60 km de long et 30 km de large, elle prend la forme d’un poisson. Dessinant deux cercles tangents orientés nord-ouest et sud-ouest, Tahiti pourrait décrire toute l’histoire de la Polynésie à mesure que l’on s’éloigne de sa capitale Papeete. A l’extrême Nord-Ouest, c’est une ville moderne, animée, embouteillée, definitivement ancrée dans le nouveau millénaire, qui s’oppose aux falaises du Pari, à l’extrême Sud-Est, avec ses anciens marae ou ses pêcheurs qui vivent dans des cases a flanc de montagne, accessibles uniquement par bateau. Entre les deux, on trouvera les banlieues de Papeete, puis des villages, des maisons isolées, la route qui s’arrête pour laisser place à un sentier à mésure que l’on se dirige vers la presqu’île. Longeant une côte spectaculaire, une unique route fait le tour de Tahiti Nui en 115 km. Lagon bleuté, plages de sable blanc (côte ouest) ou noir (côte est), cases en bois, cocotiers, tout est là ! Les paysages et l’ambiance vous envoûteront certainement ; en outre, vous trouverez à Tahiti de beaux lagons, et des paysages intérieurs à visiter absolument !

En pénétrant la montagne, inhabitée, le coeur de l’île se dévoile et découvre ses beautés au cours de longues randonnées ou balades en 4×4. La jungle, luxuriante et colorée, frappe par sa riche variété : flamboyants, frangipaniers, hibiscus, tiarés exhalent mille odeurs, tandis que les alizés font frissonner les feuilles des arbres, La fraîcheur de la montagne contraste ici avec la pesanteur étouffante de la ville ; ici, aucun risque de croiser une panthère ou un serpent, la faune se montrant quasi inexistante (elle existe malgré tout, les cafards ou les “mouches électriques” s’invitent en hôtes indésirables). Ce jardin d’Eden (pour qui prend la peine de sortir de la zone urbaine) est un véritable enchantement. Les sommets de l’Aorai (2066 m) et de l’orohena (2241 m) raviront les amateurs d’escalade. Les cascades, contées par Loti, seront le lieu idéal pour un pique-nique.

Tahiti est une île d’origine volcanique, l’origine des premiers habitants de la polynésie venait de Raiatea, dont le point de départ est une légende puisque c’est de là que viennent tous les polynésiens.
Au moment de l’arrivée des Européens, Tahiti n’était pas l’île principale et la plus puissante, il y avait sur chaque île plusieurs petits royaumes et les chefs se livraient à des querelles sans cesse pour prendre le pouvoir. Il était presque impossible qu’un arii (chef) arrive à prendre le pouvoir sur une île entière.

Tahiti rassemble environ 150 000 habitants, pour information (37 000 en 1956), soit environ 70% de la population totale de la Polynésie française.
Tahiti est la plus grande des îles de la Polynésie française, elle est composé de Tahiti Nui (la Grande Tahiti) ainsi que de Tahiti Iti (la petite Tahiti). L’intérieur des montagnes de Tahiti Nui est constitué d’un vaste cratère volcanique bordé par des pics élevés. Le sommet de l’île Orohena (2241 m) possède une végétation dense, et l’éboulis de ses arêtes rendent difficile l’escalade, cependant, vous préférerez peut-être partir de la crête qui se trouve au sommet vers l’ouest pour arriver au mont Aorai (2066 m), cette course est plus facile. Vous pourez constater que la crête se prolonge j usqu’au Diadème rocheux (1321 m) ainsi qu’au mont Marau (1493 m).
Il y a également de nombreuses vallées, je vous conseille d’aller faire un tour à la vallée de la Papenoo qui se trouve au nord, et qui traverse l’ancien rebord du cratère.
Le sommet de Tahiti Iti, se trouve être le mont Ronui (1332 m), a l’extrêmité orientale vous pourrez voir de très belles falaises escarpées dans la région du Te Pari.
La barrière de corail encercle l’île, bien qu’a certains endroits sur la côte nord, de Mahina à Tiarei ainsi que Papenoo ne soient pas protégées. Le recif comporte 33 passes, celle de Papeete étant la plus imposante donne sur le port de la capitale.

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